과거는 바꿀 수 없지만, 내 애착 유형은 바꿀 수 있다! '획득된 안정 애착' 만들기

 

 

나의 애착 유형, 바꿀 수 있을까? '획득된 안정 애착'의 가능성

불안형, 회피형, 혼란형... 자신의 불안정한 애착 유형 때문에 관계에서 반복되는 어려움을 겪고 계신가요? "나는 원래 이런 사람인가 봐", "내 연애는 늘 힘들 수밖에 없어" 라며 자포자기하는 마음이 들기도 할 것입니다. 어린 시절 형성된 애착 유형이 성인기의 관계 패턴에 큰 영향을 미치는 것은 사실이지만, 그렇다고 해서 평생 그 틀에 갇혀 살아야 하는 것은 아닙니다.

 

 

다행히도, 우리의 뇌와 마음은 변화하고 성장할 수 있는 놀라운 능력을 가지고 있습니다. 그리고 애착 이론에서도 이러한 희망적인 가능성을 이야기합니다. 바로 '획득된 안정 애착(Earned Secure Attachment)'입니다. 오늘은 불안정 애착에서 벗어나 건강한 관계를 맺을 수 있는 열쇠, 획득된 안정 애착이란 무엇이며 어떻게 만들어갈 수 있는지 알아보겠습니다.

 

'획득된 안정 애착'이란 무엇일까요?

획득된 안정 애착이란, 어린 시절에는 불안정 애착(불안형, 회피형, 혼란형)을 형성했지만, 성인이 된 이후 다양한 경험과 의식적인 노력을 통해 안정적인 애착 특성을 성공적으로 발달시킨 경우를 말합니다. 즉, 태어날 때부터 안정적인 환경에서 자라 자연스럽게 안정 애착을 형성한 '지속적 안정 애착(Continuous Secure Attachment)'과는 구별됩니다.

 

이들은 과거의 상처나 어려움에도 불구하고, 관계 속에서 신뢰, 친밀감, 건강한 의존, 자율성 등을 경험하고 표현하는 능력을 후천적으로 '획득'한 것입니다. 마치 근육을 단련하듯, 꾸준한 노력으로 건강한 관계 패턴을 만들어낸 결과라고 할 수 있습니다.

 

애착 유형, 정말 바뀔 수 있나요? 변화의 근거

애착 유형이 변할 수 있다는 생각은 막연한 희망이 아닙니다. 몇 가지 근거를 통해 이해할 수 있습니다.

• 뇌 가소성 (Neuroplasticity): 우리 뇌는 고정된 것이 아니라, 새로운 경험과 학습을 통해 평생 변화하고 재구성될 수 있습니다. 즉, 새로운 관계 경험과 생각 패턴 연습을 통해 애착과 관련된 뇌 회로도 변화할 수 있습니다.
• 새로운 관계 경험의 힘: 어린 시절의 경험이 중요하지만, 성인기에 맺는 의미 있는 관계들 역시 우리의 내적 작동 모델(세상과 자신, 타인을 바라보는 틀)에 영향을 미칩니다. 특히 안정적인 파트너, 친구, 멘토와의 긍정적인 관계 경험은 과거의 부정적인 패턴을 수정하는 강력한 힘이 될 수 있습니다.
• 의식적인 노력과 자기 성찰: 자신의 애착 패턴과 그 뿌리를 이해하고, 더 건강한 방식으로 생각하고 행동하려는 의식적인 노력은 변화를 가능하게 하는 중요한 동력입니다.

 

획득된 안정 애착으로 나아가는 길: 어떻게 노력해야 할까?

불안정 애착에서 벗어나 획득된 안정 애착으로 나아가기 위해서는 시간과 꾸준한 노력이 필요합니다. 다음은 도움이 될 수 있는 몇 가지 방법입니다.

 

• 자기 인식 및 이해: 먼저 자신의 애착 유형과 그 특징, 관계에서 반복되는 패턴, 그리고 이러한 패턴이 어린 시절 어떤 경험과 관련 있는지 깊이 이해하는 것이 중요합니다. 관련 서적을 읽거나, 스스로를 성찰하는 시간을 갖는 것이 도움이 됩니다.
• '교정적 정서 경험' 만들기: 과거의 상처를 치유하고 새로운 관계 패턴을 학습할 수 있는 안전하고 긍정적인 관계 경험을 의식적으로 만들어가는 것이 중요합니다.
  • 안정적인 파트너/친구 찾기: 나를 지지해주고 일관성 있게 반응하며, 건강한 방식으로 소통하는 사람들과 관계를 맺으려 노력합니다.
  • 안전한 관계 속에서 연습하기: 처음에는 어색하고 두렵더라도, 솔직한 감정 표현, 건강한 의존, 경계 설정 등을 조금씩 연습해봅니다.
• 전문가의 도움 받기 (심리 상담/치료): 혼자 힘으로 어렵다면 심리 상담 전문가의 도움을 받는 것이 매우 효과적입니다. 상담사는 안전한 환경에서 내면의 상처를 탐색하고, 비합리적인 믿음을 수정하며, 건강한 관계 기술을 배우도록 도울 수 있습니다. 특히 애착 기반 치료나 트라우마 치료가 도움이 될 수 있습니다.
• 건강한 생각/행동 패턴 의식적으로 연습하기: 불안이나 회피 충동이 올라올 때 이를 알아차리고, 안정적인 사람들이 어떻게 생각하고 행동할지 떠올리며 의식적으로 다른 선택을 해보는 연습이 필요합니다. (예: 불안해도 바로 연락 폭탄 대신 기다려보기, 불편해도 솔직하게 감정 표현해보기)
• 자기 연민과 인내심 갖기: 변화는 하루아침에 일어나지 않습니다. 과정 중에 좌절하거나 과거 패턴으로 돌아가는 순간도 있을 수 있습니다. 그럴 때 자신을 비난하기보다, 노력하고 있는 자신을 따뜻하게 격려하고 인내심을 갖는 것이 중요합니다.

 

획득된 안정 애착을 가진 사람들은 불안정 애착의 경험이 있기 때문에, 오히려 관계의 소중함과 건강한 관계를 위한 노력이 얼마나 중요한지 더 깊이 이해하는 경우가 많습니다. 과거의 어려움은 약점이 아니라, 공감 능력과 회복탄력성의 자원이 될 수 있습니다.

 

기억하세요, 당신은 변할 수 있습니다.
과거의 경험이 현재의 나를 만들었지만, 미래의 나를 결정하는 것은 지금부터의 선택과 노력입니다. 획득된 안정 애착을 향한 여정은 쉽지 않을 수 있지만, 그 끝에는 분명 더 건강하고 만족스러운 관계와 삶이 기다리고 있을 것입니다. 오늘, 변화를 위한 작은 발걸음을 내딛어 보세요.