긍정심리 핵심요소 5가지, 자존감 높이는 실천 가이드

자존감은 삶의 질과 행복, 인간관계에 큰 영향을 미치는 심리적 자산입니다. 하지만 많은 사람들은 스스로를 과소평가하거나 자기비판적 태도에 익숙해져 있어 자존감이 쉽게 무너집니다.

 

이런 상황에서 ‘긍정심리학’은 자존감을 회복하고 유지하는 데 효과적인 이론과 실천 전략을 제시합니다. 이 글에서는 마틴 셀리그먼(Martin Seligman)의 긍정심리학 기반인 PERMA 모델을 중심으로, 자존감을 회복하는 데 도움이 되는 5가지 핵심 원칙을 자세히 설명합니다.

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강점(Strengths) – 있는 그대로의 나를 인식하고 강화하기

긍정심리학은 결점보다 강점에 주목하는 접근을 강조합니다. 자존감이 낮은 사람들은 자신의 약점이나 실수에만 초점을 맞추며 자기 비하의 감정에 빠지기 쉽습니다. 하지만 자신이 가진 강점을 인식하고 일상에 적용할 수 있다면, 자기효능감과 자기존중감을 동시에 회복할 수 있습니다.

 

이를 위해 가장 먼저 해야 할 일은 자신의 대표 강점을 확인하는 것입니다. VIA 강점 테스트, MBTI, 성격유형 분석 등을 통해 나의 ‘자연스러운 장점’을 파악해 보세요. 그리고 그 강점을 하루에 한 번이라도 실천해보는 것입니다.

 

강점을 반복적으로 실천하면, “나는 가치 있는 사람”이라는 내면의 확신이 자라나고, 이는 자존감의 회복으로 자연스럽게 이어집니다.

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감사(Gratitude) – 부족함보다 충분함을 보는 시선

감사는 긍정심리학의 대표 기술 중 하나로, 자존감 회복에 직접적인 영향을 미치는 감정 훈련입니다. 우리는 대개 ‘없는 것’에 집중하면서 자존감을 깎아내리곤 하지만, 감사는 ‘이미 가진 것’에 주목하도록 도와줍니다.

 

실제로 감사일기 쓰기는 자존감을 높이는 데 가장 간단하면서도 효과적인 방법입니다. 하루에 3가지만 감사한 일을 기록해보세요.

• 오늘 무사히 하루를 마칠 수 있어 감사하다.
• 친구와 따뜻한 대화를 나눠서 감사하다.
• 햇살 좋은 날씨를 느낄 수 있어서 감사하다.

작고 사소한 것에 감사를 표현하는 습관은, 자기 자신에 대한 긍정적인 감정까지 활성화시키며, “나는 괜찮은 삶을 살고 있다”는 인식을 높여 자존감 회복에 도움이 됩니다.

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몰입(Engagement) – 나만의 시간, 나를 위한 집중

‘몰입’이란 시간 가는 줄 모르고 어떤 일에 완전히 집중하는 상태를 말합니다. 자존감이 낮을수록 사람은 과거의 실수나 미래의 불안에 자주 빠지게 되는데, 몰입은 이런 감정에서 벗어나 현재의 자기 자신에 집중하게 만듭니다.

 

몰입을 위한 활동은 거창할 필요 없습니다.

• 독서
• 요리
• 그림 그리기
• 악기 연주
• 퍼즐 맞추기
• 러닝이나 산책 등

지속적이고 즐거운 활동 속 몰입 경험은 자기 만족감을 키우고, ‘나는 무언가를 잘할 수 있다’는 감정적 안정감을 줍니다.

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의미(Meaning) – 삶의 방향성과 내 존재의 이유 찾기

삶의 의미를 느끼는 것은 자존감 유지에 매우 중요합니다. 내가 살아가는 이유, 내 행동이 어떤 가치를 가지고 있는지를 자각하면, 타인의 평가보다 내가 나를 바라보는 시선이 중요해지기 때문입니다.

 

긍정심리학에서는 ‘삶의 의미’를 찾는 방법으로 다음과 같은 질문을 제안합니다:

• 나에게 가장 중요한 가치는 무엇인가?
• 어떤 순간에 깊은 보람을 느끼는가?
• 내가 도움이 된 순간은 언제였는가?

이런 질문에 답을 쓰다 보면, 삶의 방향성과 더불어 “나는 세상에 꼭 필요한 사람”이라는 존재 가치 인식이 높아지고, 이는 자연스럽게 자존감을 강화시킵니다.

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관계(Relationships) – 따뜻한 연결감 속에서 자라는 자존감

긍정심리학은 건강한 인간관계가 자기 존재의 가치를 느끼게 해주는 핵심 요소라고 강조합니다. 누군가와 진정한 교류를 하고, 그 관계 속에서 존중받고 있다는 감정을 느낄 때, 자존감은 빠르게 회복됩니다.

 

하지만 자존감이 낮은 사람일수록 타인에게 자신을 과소평가하거나, 기대 이하의 반응에 과민하게 반응하기 쉽습니다. 이럴 때일수록 의도적인 관계 회복과 긍정 대화가 필요합니다.

• 진심 어린 감사 표현
• 짧은 칭찬과 격려
• 감정 나누기
• 공감적 경청

이런 소소한 행동들이 결국 ‘나는 관계 안에서 소중한 존재’라는 인식을 만들어 자존감을 회복하게 만듭니다.

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자존감은 타고나는 것이 아니라, 매일 실천 속에서 길러지는 심리적 근육입니다. 긍정심리학의 5가지 핵심 원칙인 강점, 감사, 몰입, 의미, 관계는 모두 자존감을 회복하고 유지하는 데 실질적인 도움을 주는 요소입니다.

 

오늘 하루, 자신만의 강점을 인식하고, 감사한 일을 떠올리며, 나만의 몰입 시간을 만들어보세요. 자존감은 그렇게, 천천히 그리고 분명하게 회복됩니다.